Partnerschaften mit Forschungseinrichtungen und die breite Vernetzung in der Szene lassen das Start-up weiter wachsen. Damit entwickelt sich die Ideenschmiede aus Graz auch immer mehr zu einem Ausbildungshub für Fachkräfte im Bereich Data Science. „Unsere Aufgabe besteht in erster Linie darin, für unsere Kunden aus vorhandenem Datenschatz und Erfahrungswissen einen Mehrwert zu schaffen“, erklärt Daniela Pak-Graf, Geschäftsführerin des Merkur Innovation Lab. „Wir nehmen die verschiedenen Datenquellen und vernetzen sie, so bekommen wir Einblicke, die niemand vorher hatte. Kunden wünschen sich neue Dienstleistungen, für die bisher bloß keiner die Idee hatte. Und in den Daten stecken die Lösungen.“

Ausbildungshub mit wirtschaftlicher Praxis

Aus einer Handvoll MitarbeiterInnen wurde rasch ein dynamisch wachsendes Team, das mittlerweile zu sechst in der Datenwerkstatt tüftelt. Und die Reise geht weiter. Daniela Pak-Graf sucht bereits nach neuen Data Scientists, Mathematikern und IT-Systementwicklern, die Zukunftsthemen auf Businesschancen durchleuchten. Damit schafft das Start-up neue Jobs, baut Talente auf und hat sich zu einem Ausbildungshub entwickelt, das Data Scientists in die wirtschaftliche Praxis holt.

Zukunftsnetzwerk und Innovationsschmiede

Auch der Markt reagiert: Was als Prototyping-Plattform begonnen hat, entwickelt sich kontinuierlich weiter. Ging es dem Innovation Lab anfangs ausschließlich um hauseigene Versicherungsprodukte und Services, will man künftig das Know-how auch extern anbieten. „Wir sind, schneller als erwartet, nach einem Jahr schon aus den Kinderschuhen gewachsen. Das Merkur Innovation Lab ist mittlerweile nicht nur die Heimat neuer Versicherungsideen, sondern entwickelt sich mehr und mehr zu einem Zukunftsnetzwerk und einer Innovationsschmiede für andere Branchen“, so Ingo Hofmann, CEO der Merkur Versicherung. Seit kurzem ist das Merkur Innovation Lab auch Partner des Unicorn-Projekts der Uni Graz, der neu etablierten Drehscheibe für Science, Innovation und Unternehmertum.